Biografia Franco Califano

Francesco Califano, più noto come Franco o Er Califfo (Tripoli di Libia, 14 settembre 1938 – Roma, 30 marzo 2013), è stato un cantautore, paroliere, scrittore e attore italiano.

Originario di Pagani, in provincia di Salerno (nell'agro nocerino-sarnese), è nato per caso in volo sul cielo della capitale libica, in quei tempi territorio italiano. È cresciuto e vive da molti anni a Roma ma ha anche trascorso dieci anni a Milano.

I suoi ammiratori lo chiamano Califfo o anche maestro. Ha ricevuto una laurea honoris causa in Filosofia dall'Università di New York.

Da sempre autore di testi, è famoso per canzoni spesso cantate in proprio, ma molto più frequentemente scritte per altri artisti: Mia Martini (Minuetto, scritta in coppia con Dario Baldan Bembo e La nevicata del '56); Ornella Vanoni (La musica è finita, su musica di Umberto Bindi, scritta con Nisa, Una ragione di più, scritta con Mino Reitano); Peppino di Capri (Un grande amore e niente più, che vince il Festival di Sanremo del 1973); Bruno Martino (E la chiamano estate, scritta in coppia con lo stesso Martino); Edoardo Vianello e Wilma Goich (Semo Gente de borgata). Suo è anche il testo di Un'estate fa, versione italiana di Une belle histoire, del cantante francese Michel Fugain. Le notti d'agosto fu portata al successo da Loretta Goggi,

Da cantante, annovera tra i suoi successi Tutto il resto è noia (su musica di Frank Del Giudice) e Fijo mio (su musica di Amedeo Minghi).

Già arrestato nel 1970 per possesso di stupefacenti, dove fu coinvolto anche Walter Chiari. Finisce nuovamente in carcere per lo stesso motivo e per porto abusivo di armi nel 1983, questa volta insieme al conduttore televisivo Enzo Tortora. Durante quest'ultima esperienza carceraria ha composto l'album Impronte digitali, che si basa soprattutto su spunti di quel periodo. In entrambi i processi Califano è stato assolto perché il fatto non sussiste, Califano lo ha ripetutamente ricordato nei suoi libri e nelle sue interviste.

Si è cimentato come scrittore e saggista con opere come Ti perdo - Diario di un uomo da strada, Il cuore nel sesso, Sesso e sentimento e Calisutra - Storie di vita e casi dell'amore raccontati dal maestro. Del 2008 è, invece, l'autobiografia Senza Manette, scritta a quattro mani con Pierluigi Diaco.

È stato interprete di fotoromanzi e attore cinematografico in Sciarada alla francese (1963), Gardenia, il giustiziere della mala (1979), Due strani papà (1983) con Pippo Franco, Viola bacia tutti (1998) e Questa notte è ancora nostra (2008).

Nel 2006 ha partecipato alla terza edizione del programma realtà Music Farm, condotto da Simona Ventura .

Nel 2008 partecipa a Ciao Darwin con Paolo Bonolis .

La sua prima apparizione al Festival di San Remo risale al 1988 con Io per le strade di quartiere scritta a quattro mani assieme a Toto Cutugno, che ha scritto la musica. Torna nel 1994 con Napoli, sublime gesto di affetto nei confronti della città partenopea e nel 2005 con Non escludo il ritorno, scritta assieme ai Tiromancino.

Il 18 marzo 2013 Califano si è esibito al Teatro Sistina di Roma; tre giorni dopo ha tenuto il suo ultimo concerto al Club Ueffilo di Gioia del Colle. È morto il 30 marzo 2013.