Biografia Gorillaz

I Gorillaz sono una band virtuale inglese creata nel 1998 da Damon Albarn, leader dei Blur e dei The Good, the Bad and the Queen, e Jamie Hewlett, co-creatore del comic book Tank Girl. La band è costituita da quattro personaggi sotto forma di animazioni: 2D, Murdoc, Noodle e Russel. La musica della band è frutto di una collaborazione tra vari artisti, essendo Albarn l'unico contributore permanente. Il loro stile è per lo più alternative rock, ma con molte influenze che includono: britpop, dub, hip-hop e musica pop.

Il primo album della band, l'omonimo Gorillaz pubblicato nel 2001, ha venduto oltre un milione di copie ed è valso alla band per l'entrata nel Guinness dei primati come band virtuale di maggior successo. Nel 2001 fu anche nominata per il Mercury Prize, ma venne in seguito ritirata su richiesta della band.. Il loro secondo album studio, Demon Days, uscì nel 2005 con inclusi singoli come Feel Good Inc., Dare, Dirty Harry, e Kids with guns/El mañana. Demon Days è stato per 5 volte disco di platino nel Regno Unito doppio platino negli Stati Uniti e ha ricevuto 5 nomine ai Grammy Award nel 2006 vincendone una nella categoria "Miglior Collaborazione Vocale Pop". I Gorillaz hanno anche realizzato due compilation B-sides e un album di remix. Le intere vendite degli album Gorillaz e Demon Days hanno, fino al 2007, superato i 15 milioni di copie. Il gruppo sta attualmente lavorando al loro terzo album.

Damon Albarn e Jamie Hewlett crearono i Gorillaz nel 1998 durante la loro convivenza in un appartamento sulla strada di Westborn Grove a Notting Hill. L'idea venne loro mentre guardavano MTV, "se guardate MTV troppo a lungo, è un po' un inferno - non c'è nessuna sostanza lì. Così abbiamo avuto quest'idea della cartoon band, qualcosa che sarebbe valsa la pena di commentare", disse Hewlett. Originariamente il nome della band era "Gorilla", e la prima canzone che registrarono fu "Ghost Train", in seguito fu realizzata una B-side del loro singolo "Rock the House" e la compilation di B-sides G-sides. Il trio di musicisti dietro la prima incarnazione dei Gorillaz, Albarn, Del tha Funkee Homosapien e Dan the Automator, avevano precedentemente lavorato insieme sul brano "Time Keeps on Slippin" per l'omonimo album di debutto dei Deltron 3030. La canzone può essere considerata come l'inizio dello stile musicale che fu poi continuato nel primo album dei Gorillaz.

La prima pubblicazione della band fu l'EP Tomorrow Comes Today, rilasciato nel 2000. Fu accolto molto bene nel Regno Unito dalla scena musicale underground e generò molta pubblicità via passaparola grazie all'aura di mistero su chi ci fosse dietro di Gorillaz e su cosa ci si sarebbe potuto aspettare dalla band nei mesi successivi. Fu fatta circolare una finta biografia promozionale sugli eventi dietro la band. Il sito ufficiale della band, www.gorillaz.com, è una rappresentazione virtuale dei Kong Studios, lo studio di registrazione e casa dei Gorillaz. I visitatori possono visualizzare la camera di ogni membro della band, la sala di registrazione e persino i corridoi e i bagni. Ogni stanza ha delle sorprese bonus e dei giochi: ad esempio, la sala d'entrata ha un jukebox, la caffetteria contiene un lavagna per messaggi sul muro e il camper di Murdoc nasconde una bambola voodoo di 2D. Ogni membro ha anche il suo computer contenente immagini, brani usati in varie canzoni dei Gorillaz, i loro siti preferiti e le loro caselle e-mail. A causa della natura del sito, è stato creato un fansite ufficiale, fans.gorillaz.com per contenere le informazioni standard sulla band, comprese le news, una discografica e le schede di ogni membro.

Il primo singolo della band, "Clint Eastwood" è stato rilasciato il 5 marzo 2001. È diventato un'esplosiva hit a livello internazionale e ha portato i Gorillaz sotto i riflettori del panorama mondiale. Nello stesso mese, dal loro primo vero album rilasciato, (intitolato come il nome della band) Gorillaz , furono estratti 4 singoli: "Clint Eastwood", "19-2000", "Tomorrow Comes Today", e "Rock the House". Ogni rispettivo video dei singoli contiene dell'humor e spesso anche delle ridicole ed immaginarie storyline, pure se "Clint Eastwood" e "19-2000" sono gli unici singoli che si differenziano dal resto della scena musicale americana. "19-2000 (Soulchild Remix)" diventa popolare dopo essere stata utilizzata in entrambi gli post pubblicitari della Ice Breakers per il videogioco EA Sports' FIFA 2002. Nel frattempo, un falso documentario di mezzora intitolato Charts of Darkness viene rilasciato. Viene mostrato il reporter Krishnan Guru-Murthy del canale 4 inglese, che tenta di seguire per un'intervista Albarn e Hewlett dopo che questi sono usciti da un manicomio. Nello special vi è anche un'intervista a Rachel Stevens a proposito della fama dei S Club 7 e ad alcune altre voci di talento di altre band, che hanno prestato loro stessi voci alla band.

La fine dell'anno vede arrivare il brano "911", una collaborazione tra i Gorillaz e il musicista rap D12 (senza Eminem) e Terry Hall sull'attacco alle torri gemelle dell'11 settembre 2001. Intanto G-Sides, una compilation di B-sides provenienti dall'EP Tomorrow Comes Today e dai loro primi 3 singoli, viene rilasciata in giappone nel dicembre 2001 e velocemente seguita da un rilascio internazionale nel 2002. Il nuovo anno vede anche una perfom della band ai BRIT Awards del 2002, apparsa in un'animazione 3D lungo 4 larghi schermi e un accompagnamento rap di Phi Life Cypher. La band ricevette 6 nomine per l'evento, incluse Miglior Gruppo Inglese, Miglior Album Inglese e Miglior Nuovo Nome Inglese, ma lasciarono l'award shoe a mani vuote. Infine, Laika Come Home, un remix album di dub conentente molte tracce dei Gorillaz rielaborate dagli Spacemonkeyz, fu rilasciato nel giugno 2002. Il singolo che ne seguì, "Lil' Dub Chefin'", conteneva un brano originale degli Spacemonkeyz intitolato "Spacemonkeyz Theme".

Nel novembre 2002, fu pubblicato un DVD intitolato Phase One: Celebrity Take Down. Il DVD conteneva i 4 promo, il video abbandonato per "5/4", il documentari Charts of Darkness, le cinque Gorillaz Bitez (delle corte vignette), un tuour del sito online con il server MEL 9000e altro. Il menù del DVD aveva un design perlopiù simile a quello del sito e mostrava i Kong Studios abbandonati. Lungo il rilascio del DVD, il sito fu chiuso quasi completamente. I Kong Studios non era più accessibili, ma, al loro posto, i visitatori potevano solo accedere ad una stazione di polizia dove la messasge board e la chat erano ancora accessibili. Da qui, un piccolo robot di nome G.R.3.G. poteva essere usato per esplorare i Kong Studios abbandonati in un ambiente in 3D Shockwave, il quale permetteva solo l'accesso ad alcuni giochi.Il sito del Gorillaz abbandonato

Delle voci circolate ultimamente facevano presagire un film dei Gorillaz, ma un'intervista alla EMI ha rivelato che i piani per il film dovrebbero essere stati accantonati. In un'intervsita con Haruka Kuroda (la voce di Noodle), Kuroda ha dichiarato che Jamie Hewlett ha rifiutato diversi copioni prima ancora di iniziare a lavorare al film. Hewlett ha in seguito spiegato perché il film è stato abbandonato: " Abbiamo perso tutto l'interesse nel mentre del progetto, quando abbiamo inizianto ad incontrare gli studios e a parlare con i produttori esecutivi di Hollywood, semplicemente non eravamo sulla stessa lunghezza d'onda. Ci siamo detti, lasciamo perdere, metteremo da parte l'idea fino a quando non potremo svilupparla da soli, e forse magari guadagnarci qualcosa da soli".

L'8 dicembre 2004, il sito della band riapre con un esclusivo video intitolato "Rock It". Lungo il video, c'è l'annuncio del nuovo album, che sarebbe stato prodotto da Danger Mouse. Fu anche lanciato il 15 dicembre 2004 un concorso per fan talentuosi chiamato Search for a Star, che concedeva ai fan di inviare un video o dell'audio di un minuto oppure un'immagine. Il premio avrebbe incluso una collaborazione con la band nella crazione del video "El Mañana", il quarto singolo estratto dal nuovo album, e la creazione di una loro propria stanza nei nuovamente ricostruito sito dei Kong Studios. Un secondo libro promozionale fu pubblicato, ricapitolando il primo, con i dettagli del fallimento della produzione del film ad Holliwood e la pausa per la riformazione dei Gorillaz. Un progetto di viral marketing fu avviato con il nome di Reject false Icons con l'intento dichiarato di criticare lemoderne figure pop.

Il primo singolo dall'album fu "Feel Good Inc.", rilasciato come EP in Giappone e come CD singolo in Europa e Australia. Il singolo entrò nella UK Singles Chart al #22 posto, molte settimane prima che il CD fosse rilasciato come vinile a 7" giri in Aprile, e le nuove classifiche delle chart includevano le vendite nei music store online, dove la canzone era disponibile sin dal 22 marzo. "Feel Good Inc." riuscì a raggiungere la #2 posizione nella Uk Singles Chart durante la settimana del rilascio, diventando il singolo ami posizionato più in alto della band. Il singolo rimanette in top ten per 8 settimane consecutive. Negli Stati Uniti, arrivò al #14 posto. la canzone raccolse successivamente durante l'anno anche una nomina come Brano dell'Anno ai Grammy Awards del 2006. Fu poi incluso nel popolare giocoper Playstation 3 "Singstar", un gioco dove si prova a a cantare in stile karaoke.

L'album, Demon Days, fu rilasciato l'11 maggio 2005 in Giappone, il 23 maggio in Regno Unito e Australia, e il 24 maggio negli Stati Uniti. L'album debuttò alla #1 posizione sulla UK Album Chart, ma andò giù fino al #29 posto in sole 7 settimane. Tuttavia, quando il videoper il secondolo singolo "DARE" iniziò a essere mandato in onda su MTV ed altri canali musicali, Demon Days ritornò nuovamente nella top ten. "DARE" fu rilasciato il 29 agosto 2005 nel Regno Unito, dove debuttò al #1 posto. Fu seguito da un EP giapponese il 7 settembre. "DARE" raggiunse finalmente #87 posizione negli Statu Uniti, ma divenne anche una hit da Top 10 nelle liste di Rock moderno. Poco tempo dopo, i Gorillaz contribuirono ad un'esclusiva track intitolata "Hong Kong" per la compilation a scopo di beneficenza Help: A Day in the Life rilasciata il 10 settembre 2005.

Il terzo singolo di Demon Days fu "Dirty Harry", che era già stato rilasciato come singolo promozionale precedentemente durante l'anno. Fu rilasciato nel regno Unito il 25 novembre 2005. Durante la prima settimana, si posizionò alla #6 posizione. Il rilascio del singolo fece tornare nuovamente l'album in top 10. Il quarto e ultimo singolo fu il doppio A-sides, "Kids with Guns"/"El Mañana". Fu rilasciato nel Regno Unito il 10 aprile 2006. Diversamente dai suoi precedessori in Top 10, "Kids With Guns" / "El Mañana" posizionò il suo rilascio solo al #27 posto nel Regno Unito. Una settimana dopo, sempre nel Regno Unito, il singolo era uscito fuori dalla Top 40. Alla fine del 2005, Demon Days era già stato 5 volte un platino nel Regno Unito,, doppio platino negli Stati Uniti triplo platino in Austrialia e aveva venduto universalmente oltre 6 milioni di copie.

I piani dei Gorillaz si sono rivelati essere un tour olografico mondiale tra il 2007 e il 2008. I membri animati della band si sarebbero mostrati come ologrammi usando la tecnologia del Musion Eyeliner, che avrebbe dato loro un aspetto realistico durante gli show. Gli ologrammi furono usati per la prima volta agli MTV Europe Music Awards del 2005 il 3 novembre e poi nuovamente ai Grammy Awards del 2006 l'8 febbraio con l'aggiunta virtuale di Madonna, dove la band suonava una versione pre-registrata di "Feel Good Inc." In ogni casi, il tour fu eventualmente a volte richiamato per problemi di budget. Jamie Hewlett ha affermato che "...è stato veramente costo, estremamente difficile, mille e una cose potevano andare male, ogni secondo in cui si stava suonando."

Nel 2005 un set di statuine dei Gorillaz fu realizzato dalla Kidrobot in coincidenza con il rilascio di Demon Days. Furono realizzae due versioni del set, conosciute come edizioni Nera e Rossa, più un'edizione limitata di Noodle dal video "DARE". 3 nuovi set di statuine in vinile dei Gorillaz furono realizzate nel 2006. Il set Basic fu messo in vendita il 16 ottobre 2006 mentre l'edizione Bianca in 2 toni fu messa il vendita il 2 novembre 2006. Un gioco per cellulare chiamato Gorillaz Entertainment System (GES) fu pubblicato dalla Gorillaz Partnership sotto licensa RealNetworks nella primavera del 2006 in Europa, e nell'estate 2006 negli Stati Uniti. Il gioco fu sviluppato dalla Gorillaz Partnership in associazione con la Zombie Flash Eaters e Mr. Goodliving Ltd. Gorillaz Entertainment System (GES) era caratterizzato da un totale di 4 giochi ognuno dei quali basato su un personaggio, ognuno dei quali con la sua modalità di gioco e stile. I giochi combinavano i classici giochi in stile arcade e le illustrazioni moderne dei Gorillaz.

Il 21 settembre 2006, l'entrata principale dei Kong Studios fu distrutta per ragioni sconosciute e una clip per la promozione di Slowboat to Hades apparve e poté essere vista su uno schermo TV. Il DVD Phase Two: Slowboat to Hades (Fase Due: Traghetto per gli Inferi) fu rilasciato il 30 ottobre nel Regno Unito, e il 31 ottobre negli Stati Uniti. La biografia ufficiale illustrata dei Gorillaz, intitolata Rise of the Ogre, fu rilasciata il 31 ottobre 2006 nel Regno Unito, e il 2 novembre negli Stati Uniti. D-sides, una compilation di B-sides e remix, fu rilasciata il 19 novembre 2007 nel Regno Unito e il 20 novembre 2007 negli Stati Uniti. Il 24 ottobre 2007, il fansite ufficiale dei Gorillaz annuncia che un film documentario sui Gorillaz, intitolato Bananaz, sarebbe stato rilasciato. Il film, diretto da Ceri Levy, documenta i precedenti 7 anni della band.

Speranze per un film dei Gorillaz tornarono a vivere nel 2008 quando Hewlett dichiarò che avrebbero prodotto il film indipendentemente. Il produttore e co-presidente della Weinstein Company americano, Harvey Weinstein, aveva anche detto di star collaborando con Albarn e Hewlett In un'intervista del settembre 2006 sul magazine Uncut, fu riportarto che Albarn avesse detto " I Gorillaz sono stati un fantastico viaggio che non è ancora finito, perché stiamo producendo un film. Abbiamo coinvolto Terry Gilliam.Ma prima che diventi una grande band e faccia uscire altra musica pop, sarà finita. Non lo faremo più." In un'intervista con il fansite non ufficiale dei Gorillaz, Jamie Hewlett e Cass Browne hanno rivelato che nel film i membri della band in veste di altri personaggi avrebbero presentato una nuova storia, all'interno di un'interpretazione di loro stessi. Hewlett ha anche detto che la colonna sonora del film sarebbe stata il nuovo album dei Gorillaz. "La colonna sonora sarà il terzo album. Damon creerà la colonna sonora, che sarà la colonna sonora del film, che sarà il terzo album." Circa nell'Aprile 2007, Cass Brown stava finendo il copione e Albarn disse che sperava che la produzione del film iniziasse nel settembre 2007. Nessuna ulteriore notizia fu udita prima del febbraio 2008 quando, in un'intervista con il fansite non ufficiale dei Gorillaz, Hewlett disse "Alla fine non ci pensiamo di sentirci in una posizione in grado di fare il tipo di film che vogliamo fare con i Gorillaz al momento. [...] Ma mi piacerebbe comunque fare un film completo e ben animato con i Gorillaz un giorno."

Il 17 settembre 2008 Albarn e Hewlett hanno dichiarato in un'intervista con la CBC News che avrebbero realizzato un altro album dei Gorillaz. Hewlett precisò che dal loro lavoro su Monkey "abbiamo praticamente imparato di più su quello che dobbiamo fare, musicalmente e artisticamente". IL terzo album uscirà a febbraio 2010 e il titolo sarà "plastic beach"