Biografia Massive Attack

I Massive Attack sono un gruppo musicale inglese, considerato fondatore del genere trip hop.

Nati a Bristol nel 1987, sono una sorta di "collettivo musicale", poiché si sono sempre avvalsi di collaborazioni di diversi artisti, come Sinéad O'Connor, Horace Andy, Madonna, Tricky, Shara Nelson, Mos Def, Elizabeth Fraser e Tracey Thorn.

Gli attuali componenti del gruppo sono Robert Del Naja e Grant Marshall.

Dal rilascio del primo album, Blue Lines (1991), i Massive Attack sono stati caratterizzati dalla fusione di jazz, hip hop, rock ed elementi soul, fusione che ha poi identificato il loro stile nel genere trip hop, nonostante la band abbia sempre rigettato qualsiasi forma di classificazione.

Il cuore del gruppo è costituito da tre membri della comunità artistica The Wild Bunch: Robert "3D" Del Naja, Grant "Daddy G" Marshall e Andrew "Mushroom" Vowles, insieme ad un occasionale collaboratore del The Wild Bunch, Tricky.

Nel 1988 pubblicano il primo singolo, Any Love, seguito, nel 1991, dall'album, Blue Lines, con i singoli Unfinished Sympathy (cantato da Shara Nelson) e Safe From Harm, prodotto da Cameron McVey. Blue Lines introduce un nuovo genere musicale, inizialmente chiamato Bristol sound ed etichettato in seguito come trip hop, etichetta che i Massive Attack non hanno mai gradito.

Nonostante l’uso di campionatori e del “rap cortese” di Tricky, Blue Lines è stilisticamente distinto dall’hip hop statunitense: la musica è più complessa, stratificata ed atmosferica, guadagna il nome di trip hop con l'estetico ed inequivocabile tono britannico.

Durante la prima guerra del Golfo il gruppo cambia temporaneamente nome in Massive, per le pressioni del produttore discografico, che vuole evitare riferimenti bellici. Nel 1994, i Massive Attack pubblicano il loro secondo album, Protection, caratterizzato da due pezzi strumentali di Craig Armstrong con l’ultima collaborazione di Tricky, che sceglierà poi di dedicarsi alla carriera solista. Due canzoni, Protection e Better Things, sono cantate da Tracey Thorn, voce degli Everything But The Girl.

L’anno successivo il gruppo contribuisce alla colonna sonora di The Jackal, registrando Superpredators (Metal Postcard), contenente un campione di Siouxsie and the Banshees.

Mezzanine, il terzo album, è pubblicato nel 1998 e mostra l'adesione a sonorità dark, con il ricorso a chitarre distorte e combinazioni di drum machine e percussioni live con impronte jazz, sporadicamente mostrate anche nei precedenti album. Elizabeth Fraser dei Cocteau Twins esibisce la sua voce in tre di queste tracce. Uno dei membri fondatori, Vowles, insoddisfatto del cambiamento delle sonorità, lascia il gruppo a breve distanza dall’uscita dell’album e viene rimpiazzato da Neil Davidge, già in collaborazione col gruppo prima dell'uscita di Mezzanine. Il rilascio di quest'album influirà anche sulle esibizioni dal vivo dei Massive Attack.

In aggiunta alla loro precedente attrezzatura (pochi microfoni, un paio di tastiere e qualche giradischi) compariranno sempre più strumenti musicali “tradizionali”. Oltre ai numerosi vocalist ospiti, sul palco si affiancheranno via via un chitarrista, un bassista, un batterista ed un tastierista, così come effetti luce e proiezioni video della United Visual Artists. Durante questo periodo anche Richie Partridge lascia il gruppo.

Alcune tracce dell'album (Angel e Dissolved Girl) verranno usate per le colonne sonore di alcuni film, tra cui Snatch e Matrix.

Il quarto album, 100th Window (registrato senza Daddy G), viene rilasciato all’inizio del 2003.

Nel 2004 la band, composta da Del Naja, Davidge e Alex Swift, registrano un brano per la colonna sonora del film Bullet Boy (mai uscito in Italia).

Nel 2006 viene pubblicato il greatest hits, Collected, un doppio album che contiene una selezione degli album di studio, qualche singolo e due nuove tracce: Live with Me e False Flags. Il secondo disco (DVD) contiene i video musicali del gruppo.

Nel 2008 i Massive Attack hanno creato un brano ispirato al romanzo di Roberto Saviano, Herculaneum, entrato a far parte della colonna sonora del film Gomorra.

Per ottobre del 2009 è prevista l'uscita del quinto album studio, il cui nome, che secondo una recente intervista potrebbe tornare ad essere il precedentemente abbandonato Weather Underground, non è ancora stato dichiarato ufficialmente. Dei tre membri originali solo Del Naja e Marshall sono rimasti uniti per la realizzazione del quinto album; ma, mentre Del Naja si trova in studio col produttore Neil Davidge, Marshall sta lavorando in un differente studio dall’altra parte di Bristol. I contributi vocali saranno curati da Dot Allison, Horace Andy, Mike Patton e Mos Def.