Biografia Overkill

Gli Overkill sono una thrash metal band americana, formatasi nel 1980 nel New Jersey, (spesso dicono si siano formati a New York). La band è attiva discograficamente sin dal 1984 rilasciando 15 studio album, 2 EP, 3 album live e un album di cover.

Gli Overkill si sono formati nel 1980 dalle ceneri della punk rock band "The Lubricunts", dove militava D.D. Verni e Rat Skates (veri nomi Carlo Venni e Lee Kundrat). D.D. voleva formare una nuova band, così tramite un annuncio trovò il cantante Bobby Ellsworth. Bobby era stato principalmente un bassista fino a quel momento, ma nella nuova band si adattò dietro il microfono. Si portò dietro anche il chitarrista che aveva nella sua punk/classic rock cover band, e dopo suggerì vari nomi, tra cui anche "Virgin Killer", ma poi la band cambiò il nome in Overkill, come tributo all'omonimo album dei Motörhead.

All'inizio suonavano cover, specialmente sotto il nome di "Virgin Killer", erano delle canzoni dei Ramones, The Dead Boys e altri. Nel tardo 1980, la band reclutò un altro chitarrista, e cominciarono a fare cover dei Judas Priest, Motörhead e Riot. Durante la nuova setlist, decisamente heavy metal, la band continuava ancora a suonare cover punk, ma con più velocità, distorsione e volume, marchiando gli Overkill come una delle prime thrash metal band.

Nel 1981, i chitarristi Rich Conte e Bobby Gustafson entrarono nella band. A questo punto la band decise di suonare pezzi propri, tra cui "Grave Robbers" (più tardi rinominata con "Raise the Dead", "Overkill", e "Unleash The Beast (Within)". Seguirono altre canzoni: "Death Rider" (1981) e "Rotten To The Core" (1982). Nel 1983 Rich uscì dalla band e Bobby Gustafson rimase l'unico chitarrista. La band fece gavetta a New York e in molti club del New Jersey. Durante questo periodo la band adotto il classico logo verde, disegnato appositamente per stare sui poster dove figuravano gli altri loghi rossi e neri delle altre band.

Nel 1984, il gruppo (nella sua formazione "classica" Blitz, Verni, Gustafson e Skates), rilasciò la demo Power in Black, che ebbe lo stesso impatto, nel giro delle produzioni underground, di altre demo di gruppi nascenti dell'area thrash come Exodus e Testament.

Power in Black permise alla band di pubblicare due brani in due compilation: "Feel The Fire" fu inclusa in "New York Metal '84" e "Death Rider" apparì nel quinto volume della leggendaria serie Metal Massacre. La band riuscì anche ad assicurarsi un piccolo contratto con la Azara/Metal Storm Recording che pubblicò nel 1984 l'EP Overkill (conteneva solo quattro tracce), che fu presto esaurito, lanciando immediatamente la band sulla prima linea del giovane movimento thrash metal. Sebbene si dica che la band non abbia mai visto un soldo ricavato dalla pubblicazione, Overkill attirò l'attenzione di John Zazula, il possessore della Megaforce Records, una tra le più grandi e indipendenti case discografiche Heavy Metal del tempo. La Megaforce firmò con gli Overkill un nuovo contratto discografico e rilasciò nel 1985 il loro primo album Feel the Fire. Acclamato da molti critici e dai fans come un capolavoro del thrash metal, l'album cementò la posizione della band tra i leader del movimento thrash. La band dedicò la maggior parte del 1985 e del 1986 ai tour, cominciando a suonare come supporto ai Megadeth nel tour americano "Peace Sells" e successivamente di spalla agli Anthrax e agli Agent Steel nei loro rispettivi tour europei.

Il 1987 segnò l'uscita dell'album Taking Over, il primo ad essere rilasciato dalla Megaforce in cooperazione con la più grande casa discografica del tempo: la Atlantic Records. L'album fu caratterizzato da un miglioramento dei testi e della musica e dallo stile un po' più epic, che figura in alcune canzoni come "In Union We Stand". La canzone fu scelta per diventare il primo video musicale della band, il quale servì a farli conoscere attraverso il boom di un nuovo media: la televisione musicale. Seguì poi un altro tour in Europa, nel quale aprirono i concerti agli Helloween.

Più tardi, sempre nel 1987, fu pubblicato l'EP !!!Fuck You!!!, contenente una registrazione in studio di "Fuck You" (cover di una canzone dei D.O.A.) più una manciata di brani dal vivo registrati precedentemente lo stesso anno a Cleveland. Il 1987 ha anche visto la dipartita del batterista Rat Skates, che ha lasciato il gruppo a causa dello stress da tour e dei viaggi frequenti. Fu rimpiazzato da Mark Archibole per qualche show, e poi permanentemente dal batterista Sid Falck, precedentemente dei Battlezone di Paul Di'Anno. Gli Overkill rilasciarono il seguito di Taking Over, l'album Under the Influence, nel 1988. Ancora una volta prodotto da Alex Perialas, Under The Influence era molto più crudo, e tralascia la maggior parte dell'atmosfera potente ed epica del suo predecessore. Sofferente di una composizione e una produzione frettolose, Under The Influence è spesso considerato come un passo indietro per la band. La canzone "Hello From The Gutter" fu rilasciata come singolo, e il video regolarmente mandato in onda da MTV (su Headbangers Ball). Gli Overkill hanno continuato costantemente a girare il mondo, enfatizzando la loro reputazione di uno dei gruppi metal più attivi dal vivo.

Gli Overkill rilasciarono l'album che li fece sfondare, The Years of Decay nel 1989, registrato con il famoso produttore Terry Date (Pantera, White Zombie, Soundgarden). L'album è caratterizzato da strutture più complesse ed elementi epici, che contribuiscono a creare un'atmosfera più seriosa e brani particolarmente prolissi, come negli otto minuti della title track e nei dieci minuti di "Playing With Spiders/Skullkrusher". La canzone "Elimination" fu rilasciato come singolo, e il video mandato in onda su MTV. Presto diventò una tra le preferite dai fans, e verrà regolarmente suonata dal vivo ad ogni show, anche dopo 18 anni. Il tour di The Years Of Decay (insieme ai compagni di etichetta Testament) prese il nome di Dawn Of The Decade.

Nel 1990 il chitarrista Bobby Gustafson lasciò la band. Verni e Gustafson entrarono in contrasto e alla fine Blitz appoggiò Verni e Gustafson lasciò gli Overkill. I restanti membri ingaggiarono Rob Cannavino e Merritt Gant come chitarristi.

I "nuovi" Overkill registrarono Horrorscope, ancora con Terry Date, nel 1991. Grazie ai possenti riff e assoli dei nuovi chitarristi, Horrorscope fu definito il lavoro più "pesante" della band e cementò la fama della band come una delle migliori nel campo del thrash metal.

Nel 1992, durante il tour promozionale di Horrorscope, Sid Falck lasciò gli Overkill annunciando che non si ritrovava più negli stili della band.

Sid fu rimpiazzato da Tim Mallare che nel 1993 pubblicò con la band l'album I Hear Black. Prodotto da Alex Perialas (Anthrax, Testament), I Hear Black fu il primo album pubblicato dalla band con la Atlantic Records. Il disco presentò un ulteriore cambio di stile, adottando un suono leggermente più "melodico", influenzato dai Black Sabbath e dal Blues. Verni e Ellsworth scrissero gran parte dei testi delle canzoni contenute nel disco senza l'aiuto degli altri membri. Fu pubblicato anche il video musicale di "Spiritual Void". La band affrontò anche un tour europeo nel 1993, il "World Of Hurt Tour", insieme ai Savatage e ai Non-Fiction.

Gli Overkill produssero l'album W.F.O. ("Wide Fuckin' Open") nel settembre 1994 come risposta alle critiche ricevute per I Hear Black. L'album adottò un thrash metal vecchia scuola, veloce e senza elementi sperimentali. Il video di "Fast Junkie" fu totalmente ignorato da MTV, che da quel giorno limitò l'entrata di musica metal nei suoi canali. Comunque gli Overkill continuarono a ricevere molto successo e organizzarono un nuovo tour europeo con i Jag Panzer e i Massacra.

W.F.O. non ottenne però molti passaggi radio. Nel 1995 la band fu abbandonata dalla Atlantic Records e sottoscrisse un nuovo contratto con la CMC International. Lo show del marzo 1995 a Cleveland, Ohio, divenne il primo live degli Overkill e fu intitolato Wrecking Your Neck. Fu prodotto anche il video musicale di "Bastard Nation" ma non ricevette molta audience.

Nel tardo 1995 Cannavino e Gant lasciarono la band; Rob Cannavino si incentrò nelle gare motociclistiche e Merritt Gant si dedicò alla famiglia. Gli Overkill ingaggiarono allora Joe Comeau e Sebastian Marino con i quali registrarono The Killing Kind nel 1996, ancora con Chris Tsangarides (Judas Priest). L'album tornò a presentare elementi innovativi e sperimentali, come influenze hardcore punk. Vista l'abilità di Comeau furono anche aggiunte parti vocali di sfondo. La stampa fu colpita da questo nuovo cd ma molti fans ne rimasero invece delusi, non apprezzando le nuove scelte.

Il gruppo tornò in Europa nel Febbraio 1996 con i The Killing Kind e poi ancora con i Megora, gli Accuser, gli Anvil e gli Stahlhammer. Nell'estate dello stesso anno la band apparve nel secondo volume della compilation della Century Media Records "Legends Of Metal - A Tribute To Judas Priest".

Nell'estate del 1997 la band pubblicò !!!Fuck You!!! and Then Some. L'album includeva l'EP "!!!Fuck You!!!" prodotto molti anni prima. Nell'Ottobre dello stesso anno fu pubblicato anche l'album From the Underground and Below che aggiunse influenze moderne allo stile della band. Alcune canzoni, come "Save Me", furono descritte dai critici come industrial metal. Gli Overkill volarono ancora in Europa per pubblicizzare l'album con i Nevermore, gli Angel Dust e i Nocturnal Rites.

Nel 1998 a Blitz fu diagnosticato un cancro al naso e fu ricoverato immediatamente. La band iniziò a produrre il decimo album che fu pubblicato con il nome Necroshine nel febbraio 1999. Gli Overkill divennero la prima band thrash metal a essere riuscita a pubblicare dieci album studio. L'album mantenne la vena innovativa e sperimentale (specialmente per quanto riguardava le parti cantate) e ottenne le stesse critiche del precedente lavoro.

Sebastian Marino fu obbligato a lasciare la band a causa di seri problemi famigliari e fu rimpiazzato da Dave Linsk (vero nome David Polinski) della band hardcore/thrash metal Anger On Anger, che fu subito aggiunta al tour degli Overkill.

Nel settembre 1999 fu pubblicato Coverkill, un album di cover dei Black Sabbath, dei Kiss, dei Motörhead, dei Sex Pistols, dei Manowar e dei Ramones. Nel febbraio 2000 la band fece un nuovo tour con gli Annihilator e i Dew-Scented. Durante il tour però gli Annihilator licenziarono il loro cantante Randy Rampage e qualche mese dopo Joe Comeau firmò con questa band abbandonando definitivamente gli Overkill. Nel 2000 fu pubblicato l'album Bloodletting, ancora prodotto dalla band ma mixato da Colin Richard. L'album vide un ritorno al thrash metal vecchia scuola, pur mantenendo aspetti musicali moderni.

Nel Novembre dello stesso anno la band partecipò al tour mondiale "Resurrection" con gli Halford. Non avendo ancora trovato un sostituto, Joe Comeau partecipò al tour. D.D. fu rimpiazzato momentaneamente da Derek Tailer, bassista dei S.M.F.. Nel 2001 Tailer fu confermato membro della band, ma come chitarrista.

Gli Overkill produssero nel 2002 Wrecking Everything, il loro secondo album live, registrato al Paramount Theatre di Asbury Park, New Jersey. Lo stesso show fu usato anche per il primo DVD della band, Wrecking Everything - An Evening In Asbury Park, pubblicato nello stesso anno.

Nel giugno 2002 la band suonò ancora in Europa pubblicizzando l'album Bloodletting. Durante una tappa a Norimberga, Blitz svenne sul palco e per tre giorni circolarono voci che lo vedevano in coma. Per fortuna la band rilasciò un comunicato dichiarando le buone condizioni del musicista.

Nel tardo 2002 gli Overkill ritornarono negli studio e produssero l'album Killbox 13 che fu rilasciato nel 2003. L'album fu ben accolto, contenendo una sorta di mix tra il nuovo stile e quello vecchio. Un nuovo tour fu sostenuto dalla band, priva però di Derek Tailer, assente per ragioni non specificate.

Nel 2004, dopo un tour in Giappone con i Death Angel e i Flotsam and Jetsam, la band iniziò a lavorare su un nuovo cd, ReliXIV, pubblicato nel marzo 2005. Con uno stile simile a quello di Killbox 13, il cd combinava ulteriori elementi vecchia scuola. Overkill fecero un nuovo tour nell'aprile 2005 in America e a maggio in Europa, durante il quale fu annunciato che Tim Mallare aveva lasciato la band, rimpiazzato da Ron Lipnicki.

Nell'estate del 2005, gli Overkill hanno organizzato il loro primo tour, sulla costa occidentale degli Stati Uniti, dopo più di dieci anni, suonando dal Canada occidentale fino al sud della California. Il tour è stato un tale successo che la band è stata aggiunta al Gigantour del 2006 come headliners della seconda fase.

Dopo aver firmato con la Bodog Music, la band pubblicò il suo quindicesimo album in studio, Immortalis, il 9 ottobre 2007. L'album contiene scaletta ultime Overkill, che, insieme con i fondatori Bobby "Blitz" Ellsworth e D.D, Verni. comprende i chitarristi Derek Tailer e Dave Linsk, così come il batterista Ron Lipnicki. Il cantante dei Lamb of God, Randy Blythe, contribuì alla voce nella canzone "Skull and Bones".

Il 30 ottobre 2009, è stato riferito che gli Overkill avevano firmato un contratto per più album con la Nuclear Blast Records. Il prossimo album della band, Ironbound, che la stessa band ha descritto come un lavoro in vero stile thrash, verrà pubblicato in Europa il 29 gennaio 2010.