Biografia Placebo

I Placebo sono una alternative rock band britannica formata da Brian Molko (voce, chitarra, tastiera), Stefan Olsdal (basso, tastiera) e Steve Forrest (batteria), che ha sostituito Steve Hewitt agli inizi del 2008.

Finora hanno venduto quasi 10 milioni di dischi e godono tuttora di una certa fama internazionale.

Sono noti anche per aver portato avanti uno stile musicale molto variegato, che ha saputo spaziare dal britpop al post-grunge, passando per neo-glam, punk rock e diverse sperimentazioni elettroniche che si possono notare negli ultimi album.

I Placebo hanno anche collaborato con gli Eagles of Death Metal, band famosa per la storia dei componenti delle diverse formazioni.

La storia dei Placebo inizia in Lussemburgo, dove Brian Molko e Stefan Olsdal frequentavano una piccola scuola. Lì i due non entrarono mai in assidua amicizia e avevano solo qualche conoscente in comune. Tutto iniziò quando Olsdal ritornò in Svezia e Brian si trasferì a Londra per continuare la sua passione per il teatro. Proprio a Londra Brian capisce la realtà metropolitana, questo fatto lo portò a comporre le sue prime canzoni. Dopo alcuni anni Molko riconosce Olsdal di ritorno dalla Svezia, questo incontro segna un inizio della storia dei Placebo perché proprio quel giorno Brian doveva esibirsi in un bar con un batterista che gli era stato presentato da amici: Steve Hewitt. Alla fine del concerto Olsdal chiese a Brian di formare una band. Molko accettò anche se allora Hewitt non poteva esibirsi con Olsdal e Molko con continuità, in quanto egli suonava anche per un altro progetto, i Breed. Quindi Olsdal chiamò un suo vecchio amico dalla Svezia: Robert Schultzberg.

La band nasce nel 1994, quando Brian Molko e Stefan Olsdal si incontrano casualmente a Londra.Il gruppo è stato fortemente influenzato da gruppi come The Cure, Kiss, Sex Pistols, Smashing Pumpkins, Sonic Youth, Nirvana, Pixies e David Bowie. Inizialmente il batterista era Robert Schultzberg, ma dopo poco tempo viene sostituito da Steve Hewitt (1996). Nel 1994 ci furono molti eventi, Steve Hewitt tornò a suonare con Brian e Olsdal lasciando i Breed. Dopo qualche concerto furono adocchiati dal duca bianco David Bowie e da un reclutatore della casa discografica Virgin. Così i Placebo firmarono per la Virgin e pubblicarono l'omonimo Placebo nel 1996. Il singolo di lancio è Come Home, seguito dai singoli 36...

Il 1997 e l'anno successivo furono esaltanti per la band, che si ritrova a suonare a fianco degli U2 e a collaborare con il leader dei R.E.M. Michael Stipe durante le riprese di Velvet Goldmine. È nel 1998 che trova vita Without you I'm Nothing, specchio di una vita fatta da esperienze dure, taglienti e con controversie psicologiche. L'album è un vero capolavoro: pungente e duro al punto giusto, leggero e incantato nelle bellissime ballate. Pure Morning, il primo singolo, stupisce gran parte del pubblico. La voce di Brian ed il suo corpo femmineo che passeggia sulla parete di un grattacielo rimangono per molti mesi nei piani alti delle classifiche europee e anche tra quelle dei critici più attenti. Nell'album si susseguono brani di intense emozioni: ricche di incontenibile energia come Allergic, Scared of girls e Brickshithouse, oppure caratterizzate da un velo di agrodolce malinconia come My sweet Prince e Without you I'm nothing. Nell'album è presente anche l'esilarante brano Every you Every me, che ha fatto parte della colonna sonora del film Cruel Intentions. Il pezzo Burger Queen è un puro riferimento all'adolescenza vissuta dal cantante, vissuta in un grigio paese come il Lussemburgo, dove la diversità rappresentava una dolce lacrima nera da portare sul viso. Siamo di fronte ad una band molto importante che ha saputo cambiare la pelle del Grunge che veniva incollata addosso a tutte le band. Il leader della band, Brian Molko, a causa dell'immagine fornita dal film Velvet Goldmine, è diventato la nuova icona del Glam Rock, ma più volte la band hanno cercato di spiegare come questo aggettivo non si adatti alle loro caratteristiche. La band viene invitata a suonare al cinquantesimo compleanno di David Bowie al Madison Square Garden.

Molko ha apertamente dichiarato di fare uso di sostanze stupefacenti; nel 1997 in un'intervista con i New York Doll, ha ammesso che l'eroina fu "il pianeta che ancora non aveva esplorato". Tuttavia, ha successivamente annunciato di fare uso di eroina.

Nel 1999 i Placebo suonano la cover 20th Century Boy ai Brit Awards assieme a David Bowie.

L'uscita di Black Market Music era molto attesa dai fans e dai più curiosi, molte le voci sulla band,sulla presunta omosessualità di tutti i componenti, sulle storie di droga londinesi e su molto molto altro. Inoltre ci si aspettava cosa sarebbe riuscita a fare la band dopo un'opera così complessa e perfetta come il predecessore Without You I'm Nothing. Il mercato nero della musica è un lavoro che ritrova la velocità e lo spirito punk con cui i Placebo avevano esordito. Le canzoni Days Before You Came e Special K sono supersoniche, ritmate riecheggiano vecchi pezzi come Come Home del 1996. Non mancano i pezzi dramma nell'album, una conferma arriva con Peeping Tom e non mancano neanche le ballate in radio così come Slave To The Wage. Il tutto è condensato con una dose di trasgressione utile per un comodo marchio vendibile. Ormai i Placebo sono una band affermata.

Nel febbraio 2001, la band viene invitata come ospite al Festival di Sanremo, una serata che ricorderanno in tanti: Brian fa finire la sua chitarra contro l'amplificatore del teatro Ariston al termine di Special K. Nelle poltroncine, signore e signori in platea rimangono a bocca aperta e gli urlano "scemo, scemo": Brian rispose con un inchino seguito dal dito medio alzato. La sensazione generale era che forse i Placebo non fossero una band da Sanremo. Brian spiegherà dopo il fatto che si era "incazzato" perché la gente si stava addormentando mentre loro eseguivano la performance, al contrario secondo lui la loro musica è fatta per divertirsi e scatenarsi (per questo motivo distrusse l'amplificatore con la chitarra, in segno di protesta). Brian inoltre ha raccontato che durante quel periodo i Placebo stavano affrontando una tournée molto intensa, avevano girato 3 paesi in 48 ore ed avevano smarrito i bagagli in Francia.

Il penultimo segmento della storia della band è rappresentato da Sleeping With Ghosts e da una edizione di quest'ultimo con un lato di cover ed inediti (sapientemente pubblicato solo pochi giorni dopo l'album). Questo disco è stato fatto quando i Placebo si erano ritrovati con 25 pezzi. Da lì nacque l'opera del 2003. L'album si presenta diverso dai precedenti, con un sound rinnovato e integrato da un pizzico di elettronica, anche se nel complesso l'album segue la linea classica di quella che è la musica dei Placebo. L'alternarsi di brani rock e di brani più elettronici anche se non si direbbe viene accettato eccome, infatti questo disco vende di più dei primi tre. La nuova ballata Special Needs e l'aggressività di The Bitter End sono nuovi capolavori della band, che ormai ha raggiunto un livello di popolarità mondiale. Esiste un'edizione speciale di Sleeping With Ghosts con allegato un cd chiamato Covers, dove la band esegue brani di Kate Bush, Pixies, The Smiths, T-Rex, Depeche Mode ecc... Questo cd sarà poi pubblicato di nuovo nel 2007 solo in versione digitale su iTunes. Nella versione giapponese di Sleeping With Ghosts è compresa anche una b-side: Drink You Pretty.

Once More With Feeling esce nel 2004, a un anno di distanza da Sleeping With Ghosts, e raccoglie quasi tutto il materiale degno di nota dei Placebo, una uscita questa remunerativa sia per le casse della band che per le casse della casa discografica, che contiene anche i tre inediti I Do, Twenty Years e Protège-moi, la versione francese di Protect Me From What I Want contenuta nell'album precedente, Sleeping With Ghosts. Questa raccolta di singoli non viene definita un Greatest Hits dalla band stessa, in quanto raccoglie solamente i brani usciti come singolo, dal 1996 al 2004 tralasciando cosi i veri capolavori della band, che sono tutti da scoprire attraverso l'ascolto dei precedenti album. Passi importanti del disco, oltre al singolo Twenty Years e la sperimentale I Do, sono la versione in francese di Protect Me From What I Want e il duetto con David Bowie in Without You I'm Nothing. Alcune canzoni della raccolta sono state suonate o mixate in maniera differente rispetto alle originali (Nancy boy, Pure Morning, Every You Every Me, Special Needs e English Summer Rain), e si possono trovare nell'edizione speciale doppio CD dell'album.

Nel 2005 i Placebo partono per una tournée in Sud America dove raccolgono un discreto successo; sempre nel 2005 suonano anche al Live 8.

La band ha tenuto un concerto in Italia il 25 luglio 2006 in occasione del "Lucca Summer Festival".

Nel marzo del 2006, dopo tre anni da Sleeping With Ghosts, esce Meds, quinto album di studio della band che segna un piacevole e accettato ritorno della formazione britannica ad un sound più chitarristico e meno impregnato dall'elettronica. L'album inizia con la title-track Meds, cantata in duetto con Alison "VV" Mosshart (voce dei The Kills). Nell'album viene richiamato un ritorno al vecchio stile in quasi tutte le canzoni: esempio lampante è Space Monkey; Broken Promise viene cantata con Michael Stipe, una bella canzone che richiama i suoni del Grunge, strofa leggera e ritornello pesante. L'album è stato lanciato dal singolo Because I Want You in Inghilterra e da Song To Say Goodbye nel resto del mondo.

Nel 2006 è uscito anche Placebo: 10th Anniversary edition, una nuova edizione dell'album di debutto Placebo, con un DVD e 4 canzoni mai prodotte, in occasione dei 10 anni di carriera della band.

Nel 2007 è uscito Covers, disponibile solamente su iTunes, album con tutte le cover principali suonate dai Placebo, tra cui Where is My Mind dei Pixies, I Feel You dei Depeche Mode, Daddy Cool di Boney M e, anche Running up that hill di Kate Bush (canzone in sottofondo nella prima puntata della 4° stagione di O.C.), cd già uscito con la riedizione di Spleeping With Ghosts nel 2003. Nello stesso, la band, dopo aver preso parte al tour Projekt Revolution con Linkin Park e My Chemical Romance, rilascia attraverso la Virgin l'EP Extended Play '07.

Il primo ottobre del 2007 sul sito ufficiale della band appare la notizia secondo la quale Steve Hewitt ha deciso di lasciare la band dopo 10 anni di completa dedizione. La decisione pare sia stata molto dura e sofferta per entrambe le parti stando alle dichiarazioni lasciate dal frontman Brian Molko.

Il 7 agosto 2008 una news pubblicata dal sito ufficiale dei Placebo ha annunciato l'identità del nuovo batterista, il californiano Steve Forrest ex batterista degli Evaline. Inoltre il produttore del nuovo album, a cui la band sta lavorando (uscita prevista per la primavera 2009), sarà David Bottrill, già produttore di Tool (per gli album Aenima, Salival e Lateralus), dEUS e Silverchair.

Dopo 3 anni di silenzio da Meds l' 8 giugno 2009 è uscito il nuovo album dei Placebo intitolato Battle for the Sun un cd che mette in mostra diversi generi musicali tra i quali: post grunge, alternative rock e punk. Questo disco è stato prodotto da Dave Bottrill e registrato in Canada a Toronto, e a quanto pare è uno dei lavori più innovativi che hanno fatto fino ad ora i Placebo. Questo album segna l’ingresso nel gruppo del nuovo batterista della band, Steve Forrest alla quale si era unito già dal 2008, dal momento che vi erano dei disaccordi con l'ex batterista Steve Hewitt.

I Placebo sono conosciuti anche grazie ai molteplici temi scelti per la composizione dei brani. Aggressività, amore, droga e soprattutto trasgressione rientrano nelle canzoni del trio. Il suono in genere è molto enfatizzato, grazie anche all'utilizzo di effetti di distorsione (chitarra). I Placebo sono altresì famosi anche per ballate leggere e romantiche, seguite da arpeggi dolci di chitarra e una tastiera molto presente.
Alcuni brani richiamano il glam rock di David Bowie, in voga soprattutto negli anni Settanta. Il loro genere viene definito alternative rock proprio perché la band è solita unire brani aggressivi e potenti a ballate romantiche.