Yolanda Adams, è nata e cresciuta a Houston, Texas, ed è la più grande di sei fratelli. È cresciuta ascoltando la musica di James Cleveland, Nancy Wilson e Stevie Wonder. In gioventù, dopo aver intrapreso la professione di insegnate, entra a far parte del coro Southeast Inspirational: è grazie alle sue performance nel coro che viene notata dal produttore discografico e compositore Thomas Whitfield. Nel 1987 pubblica il suo primo album, intitolato "Just as I Am", che è stato ampiamente criticato dalla comunità cristiana americana per i temi dei suoi brani, considerati allora non adatti al gospel.